Im Juli des vergangenen Jahres platzte die Bombe: Van Halen haben ihren langjährigen Sänger Sammy Hagar rausgeworfen und – so ließen jedenfalls die wichtigsten Musikgazetten des Landes verlauten – spielen zur Zeit mit Gründungsmitglied und Ex-Partygröße David Lee Roth zwei Bonustracks für ein geplantes ,Greatest Hits‘-Album ein...

Doch bereits nach wenigen Wochen war der Spuk vorüber, die ehemaligen Zankhähne kriegten sich während der Grammy-Award-Feier erneut in die Haare, die Van-Halen-Reunion mit David Lee Roth war ebenso schnell zu Ende, wie sie gekommen war. Zwangsläufig begaben sich die drei verbliebenen Van-Halen-Musiker auf die Suche nach einem würdigen Nachfolger und präsentierten schließlich Anfang 1997 den früheren Extreme-Frontmann Gary Cherone. Bereits vorher waren in amerikanischen Magazinen Interviews mit den Van Halen Brüdern Eddie und Alex aufgetaucht, in denen sie Auskunft über die Gründe für den Split mit Sammy Hagar gaben. Dieser sei zunehmend unmotiviert gewesen, zudem seit längerem von einer schleichenden Ideenlosigkeit geplagt, erklärte das Bruderpaar unisono. Außerdem habe der blonde Sänger seine Gier nach Geld immer unverhohlener gezeigt, hieß es. Besagter Hagar schwieg monatelang und äußert sich erst jetzt, anläßlich der Veröffentlichung seines neuen Albums ,Marching To Mars‘ in schonungsloser Offenheit zu den Vorfällen, die zu seinem Rausschmiß geführt haben. Hier nun die andere Seite der Medaille des Van-Halen-Splits.

G&B: Sammy, was sagst du zu all den Anschuldigungen, die Eddie und Alex über dich verbreiten?

Sammy: Es ist wirklich beschämend, was diese Jungs über mich erzählen. Es ist alles nicht wahr! Eigentlich wollte ich nichts Schlechtes über sie sagen, aber dann haben sie Lügen über mich verbreitet. Die Wahrheit ist: Sie hatten sich entschieden, David Lee Roth zurück in die Band zu holen, eine Reunion-Tour zu starten und Van Halen zu einem zweiten Kiss-Abenteuer zu machen. Aber weil das alles nicht funktionierte, begannen sie, faule Ausreden zu suchen. Wenn alles reibungslos geklappt hätte, würden sie heute vermutlich etwas anderes sagen. Aber da die Reunion nicht hinhaute, fühlten sie sich wie Idioten und versuchen deshalb, mir die Schuld in die Schuhe zu schieben. Eddie behauptete, ich hätte keine guten Ideen für neue Songs. Dabei schrieben wir gar keine neuen Stücke! Seit Beginn des Jahres hatten wir nur einen Song komponiert. ,Between Us Two‘, der hoffentlich auf dem nächsten ,Greatest Hits‘-Album zu finden sein wird. Ich habe diesen Song mitgeschrieben und eingesungen. Es ist ein tolles Stück, mit einer großartigen Melodie. Danach hat Eddie gar nicht mehr versucht, etwas mit mir zu schreiben. Er hatte bereits ganz andere Pläne im Hinterkopf, und so sahen wir uns lange Zeit überhaupt nicht mehr. Was sie über mich und meine Kreativität erzählen, ist kompletter Unsinn, mein neues Album beweist das. Das Problem begann Anfang letzten Jahres, als sie urplötzlich jemand suchen wollten, der ein paar zusätzliche Songtexte schreibt. Ich sagte: "Hey Jungs, ich habe bislang alle Texte geschrieben und ich will nicht die Texte eines anderen singen. Wenn ihr das vorhabt, dann braucht ihr demnächst auch einen neuen Sänger." Ich verstand überhaupt nicht, wo das Problem lag. Aber es war wohl Zeit für einen Wechsel. Ich wollte diesen Schritt eigentlich nicht, ich war unglücklich darüber, weil er mir aufgezwungen wurde. Doch diese Band hat sich total verändert, nachdem unser jahrelanger Manager Ed Leffler unmittelbar vor dem ,Balance‘-Album starb. Wir machten dieses Album, gingen auf Tour und es war bereits der Anfang vom Ende. Ehrlich: Ich fühlte das Ende damals schon. Van Halen starb mit Ed Leffler...!

Und es kommt noch dicker... Mehr von diesem knallharten Interview gibt’s in Gitarre & Bass 07/97 – ab dem 13. Juni im Zeitschriftenhandel!

Matthias Mineur